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Si vous admirez la "Vie est Belle" et "la Liste de Schindler" et que vous n'avez pas vu Le Dictateur, vous ne savez pas ce que c'est qu'une véritable dénonciation du nazisme et de la persécution des Juifs. Évidemment, dans ce film, il n'est pas question de camps de concentration et de chambres à gaz. En effet, le film a été tourné en 1940, alors que l'on avait pas encore conscience d'où jusqu'irait la solution finale. Pourtant, il est difficile de dire, à la vue de ce film, qu'elle était, à l'époque, impossible à imaginer. Les risques qu'a pris Chaplin pour tourner ce film (menaces de mort...) rendent bien compte de la force du message délivré, en plein cœur de l'histoire. La justesse de la caricature, sans aucun recul historique, est saisissante.
Le plus merveilleux dans ce film, c'est bien sûr le rire qu'il provoque, malgré la gravité du sujet qui n'est jamais éludée. Les scènes où le Barbier rase un client en musique ou celle où Hinkel s'amuse avec un globe terrestre resteront comme les plus extraordinaires jamais tournées. Le talent de Chaplin y prend toute sa mesure. Son sens de la chorégraphie, hérité du muet, n'a que rarement, voire jamais, été égalé. Il fait de ce film une pièce importante de l'histoire du cinéma, et même de l'histoire tout court.